• Alyssa Fontaine, RD
• Mar 17, 2026

Un régime alimentaire à base de plantes peut-il être cliniquement thérapeutique?

Ce que les preuves scientifiques démontrent réellement.

Depuis la mise à jour du Guide alimentaire canadien en 2019, le message est clair. La moitié de notre assiette devrait être composée de fruits et de légumes. De plus, la catégorie des aliments protéinés met l’accent sur les sources végétales comme les légumineuses, les noix et le tofu. 

Alors, est-ce qu’on devrait adopter un régime à base de plantes et pourquoi? 

Les diététistes de notre équipe ont examiné les données scientifiques pour mieux y répondre.

Mais avant tout, qu’est-ce qu’un régime à base de plantes, exactement?

Lorsqu’on parle d’alimentation à base de plantes de façon prédominante, il faut comprendre qu’il existe différentes catégories : 

• Le régime flexitarien : alimentation principalement à base d’aliments d’origine végétale, tout en permettant une consommation occasionnelle de viande/poisson, d’œufs ou de produits laitiers.
• Le régime végétarien : exclut la viande, mais permet la consommation de certains produits d’origine animale (ex. : produits laitiers, œufs). Il existe aussi des sous-catégories avec différentes variantes comme le régime pesco-végétarien qui inclut la consommation de poisson.
• Le régime végétalien : exclut tous les produits d’origine animale, incluant les produits laitiers, les œufs et le miel.

Comme on peut le voir, ces trois catégories ont en commun l’exclusion partielle ou complète des produits animaliers.

Le régime à base de plantes devrait être majoritairement constitué d’aliments non ou peu transformés comme le prône le Guide alimentaire canadien. Cela s’explique par les bienfaits pour la santé qu’on obtient quand on exclut les aliments ultra-transformés. 

Les aliments ultra-transformés sont généralement riches en sucre ajouté, en sel et en gras saturé. Des exemples concrets sont les sodas, les collations préemballées, les plats surgelés, les charcuteries ou toutes autres viandes transformées…

Ainsi, ce n’est pas seulement le fait de manger des aliments d’origine végétale qui compte, mais aussi la qualité des aliments consommés.

Régime alimentaire lié au mode de vie vs thérapie nutritionnelle médicale

Régime alimentaire lié au mode de vie

Notre alimentation est influencée par notre mode de vie et évolue au fil du temps. Elle dépend également de plusieurs facteurs, par exemple :

• L’âge : les goûts et les préférences alimentaires changent avec les années. Les besoins nutritionnels changent aussi.
• L’environnement alimentaire : on consomme souvent les aliments qui sont accessibles autour de nous (culture, famille, région, disponibilité des aliments).
• Les croyances et les valeurs personnelles : par exemple, choisir un régime végétarien ou végétalien pour des raisons éthiques ou environnementales.
• La religion : certaines pratiques religieuses encadrent ou limitent la consommation de certains aliments.
• Le niveau d’activité physique : une personne très active peut adapter son alimentation en fonction de ses activités et sports pratiqués.

Lorsqu’elle est bien planifiée, une alimentation à base de plantes peut tout à fait répondre aux besoins nutritionnels. L’important est de s’assurer que ce choix correspond à son mode de vie, à son environnement alimentaire, à ses valeurs…

Thérapie nutritionnelle médicale

La thérapie nutritionnelle médicale est utilisée comme moyen de prévention ou de traitement de maladies, comme le diabète, l’hypertension, le cholestérol, certains types de cancers, etc.

Elle repose sur des recommandations structurées et individualisées, généralement faites par un diététiste. Cela permet d’améliorer l’état de santé tout en évitant les carences nutritionnelles. 

De plus, la thérapie nutritionnelle prend souvent en compte le mode de vie de la personne (ex. activité physique, gestion de stress, temps d’écran).

Conditions pour lesquelles il existe des protocoles à base végétale étayés par des preuves

Le Guide alimentaire canadien (2019) est inspiré du régime méditerranéen. C’est l’un des régimes les plus étudiés. À ce jour, on sait qu’il aide entre autres à : 

• Réduire le risque de maladies du cœur
• Réduire le risque d’accident vasculaire cérébral 
• Réduire le risque de diabète de type 2
• Améliorer le contrôle des sucres sanguins
• Retarder l’apparition de troubles cognitifs comme la démence et la maladie d’Alzheimer
• Réduire le risque de nombreux cancers (ex: prostate, colorectal, col de l’utérus, bouche, sein…)

Ce qu’il faut comprendre, c’est que le régime méditerranéen est composé majoritairement d’aliments d’origine végétale. C’est aussi l’aspect central des régimes à base de plantes et de plusieurs modèles alimentaires avec une prédominance végétale, comme :

• Le régime Portfolio
• Le régime DASH
• Le régime flexitarien
• Le régime végétarien
• Le régime végétalien

Tous ces modèles alimentaires incluent une grande proportion de grains entiers, de légumineuses, de noix, de graines, de fruits et de légumes. Ces aliments sont reconnus pour leurs effets bénéfiques sur la santé et leur rôle dans la prévention des maladies mentionnées précédemment.

De plus, ces régimes peuvent aider à la gestion de maladies chroniques. Ils aident à la réduction de la pression artérielle et du cholestérol et aident à la gestion de poids.

Bref, on peut affirmer que des régimes à base de plantes offrent des bénéfices comparables pour la santé. C’est surtout le cas lorsqu’ils sont composés d’aliments peu transformés et lorsqu’ils sont bien planifiés! 

Domaines dans lesquels les preuves sont faibles ou mitigées

En nutrition, c’est rarement noir ou blanc. On sait que plusieurs bénéfices des régimes végétariens et végétaliens* sont bien documentés. Toutefois, certains sujets font encore l’objet de débats…

Performances sportives:

• Plusieurs se demandent si une alimentation végétarienne ou végétalienne améliore réellement la longévité ou encore les performances sportives.  À ce jour, la recherche scientifique ne démontre pas de supériorité significative dans la performance sportive des athlètes végétariens.

Longévité:

• Nous savons actuellement que le végétarisme est susceptible de favoriser la longévité tout comme le flexitarisme. Toutefois, aucune preuve ne rend cette affirmation absolue.

Défense immunitaire: 

• Les composés qu’on retrouvent dans les aliments d’origine végétale (vitamines, minéraux, antioxydants, etc.) contribuent au renforcement du système immunitaire. Toutefois, aucune preuve forte ne montre que les végétariens ont un système immunitaire supérieur dans tous les cas. La qualité globale de l’alimentation est plus importante que le fait d’être végétarien ou omnivore.

Santé mentale: 

• Ce domaine de recherche reste nouveau, il n’y a pas encore d’association fondée entre un régime végétarien et une meilleure santé mentale. Les études montrent des résultats variables selon la qualité du régime et d’autres facteurs du mode de vie.

*Puisqu’il n’existe pas de définition universelle d’un régime à base de plantes, l’interprétation des résultats peut être plus complexe. C’est pourquoi la majorité des recherches s’appuient sur les régimes végétariens ou végétaliens. 

Pourquoi la personnalisation est plus importante que l’idéologie

Aujourd’hui, on voit passer toutes sortes d’informations sur les réseaux sociaux et sur Internet. Ça peut donner l’impression qu’il faut tout changer du jour au lendemain.  

Couper complètement certains aliments et suivre une idéologie à 100% pour avoir des résultats rapides n’est pas la solution. En effet, faire des changements trop drastiques peut être difficile à maintenir et peut créer plus de frustration que de bienfaits. 

C’est souvent le cas lorsque ça ne correspond pas à nos goûts, à notre réalité, à notre budget, à nos valeurs…  

Si vous désirez adopter une alimentation à base de plantes, une transition progressive est souvent plus durable et plus réaliste. Dans ce processus, l’accompagnement d’une diététiste peut faire la différence!

Risque lié à l’auto-prescription de régimes restrictifs

Les personnes qui s’autoprescrivent des régimes alimentaires (ex: SOS, crudivorisme, macrobiotisme) peuvent s’exposer à certains risques pour la santé. Il est donc important de reconnaître les conséquences possibles avant d’entreprendre des changements alimentaires importants.

Un régime trop restrictif peut facilement mener à l’élimination d’un ou plusieurs groupes alimentaires. Cela peut nuire à l’atteinte des besoins énergétiques et peut priver le corps de nutriments essentiels. Les répercussions ne sont pas à négliger :

• Carences nutritionnelles 
• Troubles hormonaux
• Perte de masse osseuse
• Affaiblissement du système immunitaire
• Ralentissement du métabolisme
• Fatigue chronique

Chez certaines personnes, une restriction excessive peut aussi évoluer vers des troubles du comportement alimentaire, comme l’orthorexie. 

Par ailleurs, certaines personnes évitent les repas en groupe par crainte de ne pas respecter leur régime parfaitement. À long terme, l’isolement social peut avoir un impact sur la santé mentale.

Rôle d’un diététicien agréé dans l’utilisation clinique

Que vous souhaitiez améliorer votre alimentation ou gérer un problème de santé, les diététistes sont là pour vous aider. Elles ne proposent ni diète miracle, ni régime à la mode. Leurs recommandations sont toujours basées sur la science.

Les diététistes tiennent toujours compte de votre budget, de vos goûts, de votre culture, de vos habiletés en cuisine, etc. L’objectif n’est jamais de tout changer du jour au lendemain, mais plutôt d’intégrer progressivement des changements et de façon durable.

Par exemple, essayer un repas sans viande par semaine pourrait être un bon objectif pour adopter un régime à base de plantes. 

Il faut retenir que ce sont de petits changements réalistes au fil du temps qui fonctionnent le mieux.Cela vous intéresse d’en apprendre davantage sur l’alimentation à base de plantes?  Nous avons la solution pour vous! Il suffit de réserver un appel découverte gratuit de 20 minutes avec l’une de nos diététistes!